સમગ્ર વિશ્વની સાથે સંઘપ્રદેશ દાદરા અને નગર હવેલીના મુખ્ય મથક સેલવાસમાં પણ ખ્રિસ્તી સમુદાય દ્વારા પ્રભુ ઈશુ ખ્રિસ્તના જન્મોત્સવ ‘નાતાલ’ની પરંપરાગત, શ્રદ્ધાપૂર્વક અને હર્ષોલ્લાસભરી ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. નાતાલ પર્વને લઈને સેલવાસ શહેરમાં ભક્તિ, આનંદ અને ઉત્સાહનો માહોલ છવાઈ ગયો હતો. ખાસ કરીને શહેરના જાણીતા અને ઐતિહાસિક ‘અવર લેડી ઓફ પીટી’ ચર્ચ ખાતે આયોજિત વિવિધ ધાર્મિક કાર્યક્રમો નાતાલ ઉજવણીનું કેન્દ્રબિંદુ બન્યા હતા.
નાતાલના પાવન પર્વને લઈને સેલવાસના આ પોર્ટુગીઝ શૈલીના ઐતિહાસિક ચર્ચને રંગબેરંગી લાઈટો, ફૂલોના હાર અને આકર્ષક શણગારથી સજાવવામાં આવ્યું હતું. રાત્રિના સમયે સમગ્ર ચર્ચ અને તેની આસપાસનો વિસ્તાર ઝગમગતા પ્રકાશથી ઝળહળી ઉઠ્યો હતો. ચર્ચનું પ્રાચીન स्थापત્ય અને આધુનિક શણગારનું સુમેળ શ્રદ્ધાળુઓ તથા દર્શનાર્થીઓ માટે વિશેષ આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યું હતું. દિવસ દરમિયાનથી જ શ્રદ્ધાળુઓ ચર્ચમાં પ્રાર્થના કરવા માટે આવવા લાગ્યા હતા.
નાતાલની મુખ્ય ઉજવણી અંતર્ગત ૨૪ ડિસેમ્બરની મધ્યરાત્રિએ ‘અવર લેડી ઓફ પીટી’ ચર્ચમાં વિશેષ ‘મિડનાઇટ માસ’નું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. મધરાતે યોજાયેલી આ પવિત્ર પ્રાર્થના સભામાં ભક્તિ, શ્રદ્ધા અને ઉત્સાહનો ત્રિવેણી સંગમ જોવા મળ્યો હતો. ચર્ચની અંદર અને બહાર મોટી સંખ્યામાં ખ્રિસ્તી સમુદાયના લોકો ઉમટી પડ્યા હતા. ઘણા શ્રદ્ધાળુઓ પરિવાર સાથે, તો કેટલાક મિત્રો અને સગાસંબંધીઓ સાથે ચર્ચમાં હાજર રહ્યા હતા.
ગઈકાલે રાત્રે બરાબર ૧૨ વાગ્યાના ટકોરે પ્રભુ ઈશુ ખ્રિસ્તના જન્મની ખુશીમાં ચર્ચના ઘંટ ગંજી ઉઠ્યા હતા. ઘંટનાદ સાથે જ સમગ્ર વાતાવરણ ભક્તિમય અને આનંદમય બની ગયું હતું. આ પળને વધાવવા માટે હાજર શ્રદ્ધાળુઓએ એકબીજાને શુભેચ્છા પાઠવી હતી. ઘણા લોકોએ ‘મેરી ક્રિસમસ’ કહીને નાતાલની શુભકામનાઓ વ્યક્ત કરી હતી.
ચર્ચના પરિસરમાં ભગવાન ઈશુના જન્મના દ્રશ્યો રજૂ કરતી સુંદર અને કલાત્મક ‘ગૌશાળા’ તૈયાર કરવામાં આવી હતી. આ ગૌશાળામાં બેથલેહેમમાં ઈશુના જન્મના દ્રશ્યોને જીવંત રીતે રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા. મરિયમ માતા, યોસેફ, બાળ ઈશુ, દેવદૂત અને પશુઓના પાત્રો સાથે સજાવેલી આ ગૌશાળા શ્રદ્ધાળુઓ માટે વિશેષ આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની હતી. નાના બાળકો ખાસ કરીને આ ગૌશાળા જોઈને આનંદિત થયા હતા અને તસવીરો ખેંચાવતા નજરે પડ્યા હતા.
મિડનાઇટ માસ દરમિયાન ચર્ચના ધર્મગુરુએ પવિત્ર બાઇબલમાંથી સંદેશ પાઠવતા નાતાલ પર્વનું મહત્ત્વ સમજાવ્યું હતું. તેમણે પ્રભુ ઈશુ ખ્રિસ્તના જીવનમાંથી પ્રેમ, કરુણા, ક્ષમા અને સેવા જેવા મૂલ્યો અપનાવવાનો સંદેશ આપ્યો હતો. સાથે જ તેમણે સમગ્ર વિશ્વમાં શાંતિ, એકતા અને માનવતા જળવાઈ રહે તેવી પ્રાર્થના કરી હતી. આજના સમયમાં વૈશ્વિક સ્તરે વધી રહેલા તણાવ, હિંસા અને અસહિષ્ણુતા વચ્ચે નાતાલનો સંદેશ સમગ્ર માનવજાત માટે માર્ગદર્શક હોવાનું તેમણે જણાવ્યું હતું.
પ્રાર્થના સભા દરમિયાન મધુર સ્વરમાં ગવાયેલા કેરોલ્સ (ભક્તિગીતો)થી સમગ્ર ચર્ચ અને આસપાસનો વિસ્તાર દૈવી શક્તિથી ભરાઈ ગયો હતો. ખ્રિસ્તી ભક્તિગીતોની તાલ અને સંગીતે હાજર શ્રદ્ધાળુઓને આધ્યાત્મિક આનંદની અનુભૂતિ કરાવી હતી. યુવાનો અને બાળકોના ગાયક સમૂહ દ્વારા રજૂ કરાયેલા કેરોલ્સ ખાસ આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યા હતા. ભક્તિગીતોની સાથે લોકો પણ તાલમાં તાલ મિલાવતા અને મનમાં આનંદ અનુભવી રહ્યા હતા.
પ્રાર્થના સભા પૂર્ણ થયા બાદ ચર્ચના પટાંગણમાં ઉત્સવ જેવો માહોલ સર્જાયો હતો. લોકો ચર્ચની બહાર એકબીજાને ભેટીને નાતાલની શુભેચ્છાઓ પાઠવતા નજરે પડ્યા હતા. ઘણા લોકોએ મીઠાઈ વહેંચી હતી તો કેટલાકે બાળકોને ચોકલેટ અને ભેટો આપી હતી. બાળકો અને યુવાનોમાં ખાસ કરીને ભારે ઉત્સાહ જોવા મળ્યો હતો. નાતાલની ખુશીમાં બાળકો રંગબેરંગી ટોપીઓ અને વસ્ત્રોમાં સજ્જ થઈને આનંદ માણતા નજરે પડ્યા હતા.
સેલવાસ શહેરમાં માત્ર ચર્ચ પૂરતું જ નહીં પરંતુ વિવિધ વિસ્તારોમાં પણ નાતાલની ઉજવણીનો માહોલ જોવા મળ્યો હતો. ઘરો, દુકાનો અને જાહેર સ્થળોને લાઈટો અને શણગારથી સજાવવામાં આવ્યા હતા. ઘણા ખ્રિસ્તી પરિવારોમાં પરંપરાગત રીતે નાતાલના દિવસે ખાસ ભોજન તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું. પરિવારજનો સાથે મળીને ભોજન કરવું, પ્રાર્થના કરવી અને ખુશી વહેંચવી એ નાતાલની ઉજવણીનો મુખ્ય ભાગ રહ્યો હતો.
નાતાલ પર્વ માત્ર ધાર્મિક તહેવાર જ નહીં પરંતુ પ્રેમ, ભાઈચારા અને માનવતાનો સંદેશ આપતો પર્વ છે. સેલવાસમાં યોજાયેલી નાતાલ ઉજવણી દરમિયાન પણ આ ભાવના સ્પષ્ટ રીતે જોવા મળી હતી. વિવિધ સમુદાયોના લોકોએ એકબીજાને શુભેચ્છા પાઠવીને સામાજિક સૌહાર્દનું ઉત્તમ ઉદાહરણ રજૂ કર્યું હતું. શહેરમાં શાંતિપૂર્ણ અને આનંદમય વાતાવરણ વચ્ચે નાતાલની ઉજવણી સંપન્ન થઈ હતી.
આ રીતે સેલવાસમાં ખ્રિસ્તી સમુદાય દ્વારા પ્રભુ ઈશુ ખ્રિસ્તના જન્મોત્સવ નાતાલની ભવ્ય, પરંપરાગત અને શ્રદ્ધાભરી ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. પ્રાર્થના, ભક્તિગીતો, શણગાર અને પરસ્પર શુભેચ્છાઓ સાથે નાતાલ પર્વે સમગ્ર શહેરને આનંદ, આશા અને શાંતિનો સંદેશ આપ્યો હતો.