જીતુભાઈ હરજીભાઈ ચૌધરીની રાજકીય સફરમાં વર્ષ 2012 વધુ એક મહત્વપૂર્ણ પડાવ લઈને આવ્યું. 2002માં પ્રથમ વખત અને 2007માં બીજી વખત ધારાસભ્ય બન્યા બાદ તેમણે 2012ની ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં ફરી કપરાડા બેઠક પરથી કોંગ્રેસના ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી લડી અને ત્રીજી વખત વિધાનસભામાં પ્રવેશ કર્યો.
2012ની ચૂંટણીના જાહેર પરિણામ મુજબ કપરાડા બેઠક પરથી જીતુભાઈ ચૌધરીને 85,780 મત મળ્યા હતા, જ્યારે તેમના મુખ્ય પ્રતિસ્પર્ધી ભાજપના પ્રકાશભાઈ શંકરભાઈ પટેલને 67,095 મત મળ્યા હતા. જીતનો તફાવત 18,685 મતનો રહ્યો હતો.
આ પરિણામે તેમની સતત ત્રીજી વિધાનસભાકીય ટર્મને આગળ ધપાવી. 2012ની ચૂંટણી સુધીમાં તેઓ કપરાડા વિસ્તારના રાજકારણમાં લાંબો અનુભવ ધરાવતા લોકપ્રતિનિધિ બની ચૂક્યા હતા.
ત્રીજી ચૂંટણીનો તબક્કો
2002માં જ્યારે જીતુભાઈ પ્રથમ વખત વિધાનસભામાં પહોંચ્યા ત્યારે તેઓ માટે રાજ્યસ્તરની રાજનીતિનો નવો અનુભવ હતો. 2007 સુધીમાં તેમને વિધાનસભા અને મતવિસ્તારના વહીવટી પ્રશ્નો અંગે વધુ અનુભવ મળ્યો. 2012માં ત્રીજી વખત ચૂંટણી લડતી વખતે આ અગાઉનો અનુભવ તેમની રાજકીય સફરનો એક ભાગ બની ચૂક્યો હતો.
2012ની ચૂંટણીમાં કપરાડા બેઠક પર કુલ સાત ઉમેદવારોએ ચૂંટણી લડી હતી. પરિણામમાં જીતુભાઈ ચૌધરી પ્રથમ સ્થાને રહ્યા અને ભાજપના પ્રકાશભાઈ પટેલ બીજા સ્થાને રહ્યા.
આ ચૂંટણી જીત સાથે તેમણે ફરી એક વખત કપરાડા વિસ્તારનું વિધાનસભામાં પ્રતિનિધિત્વ મેળવ્યું.
કપરાડા બેઠકનું મહત્વ
કપરાડા અનુસૂચિત જનજાતિ માટે અનામત બેઠક છે. વલસાડ જિલ્લાના આ વિસ્તારમાં ગ્રામ્ય અને આદિવાસી વસાહતોનું પ્રમાણ નોંધપાત્ર છે. અહીંના લોકોના વિકાસપ્રશ્નો રાજ્યના અન્ય શહેરી વિસ્તારો કરતાં અલગ પ્રકારના હોય છે.
રસ્તા, પાણી, વીજળી, સિંચાઈ, શિક્ષણ, આરોગ્ય અને રોજગાર જેવા પ્રશ્નો મતવિસ્તારના દૈનિક જીવન સાથે જોડાયેલા છે. ખાસ કરીને ડુંગરાળ અને અંતરિયાળ ગામોમાં સરકારી સેવાઓ પહોંચાડવા માટે રસ્તા અને પરિવહનની સુવિધા મહત્વપૂર્ણ બને છે.
ત્રીજી વખત ધારાસભ્ય બન્યા પછી આ પ્રશ્નો અંગે રજૂઆત કરવાની જવાબદારી પણ સતત રહી.
જનસંપર્કનું મહત્વ
લોકપ્રતિનિધિ માટે ચૂંટણી જીત્યા બાદનું કામ માત્ર વિધાનસભામાં હાજરી પૂરતું નથી. મતવિસ્તારમાં લોકો સાથે સંપર્ક જાળવવો, તેમની સમસ્યાઓ સાંભળવી અને સંબંધિત સરકારી વિભાગ સુધી રજૂઆત પહોંચાડવી પણ લોકપ્રતિનિધિત્વનો ભાગ છે.
કપરાડા જેવા વિસ્તૃત ગ્રામ્ય વિસ્તારમાં આ કામગીરી માટે ગામડાં સુધી પહોંચવું જરૂરી બને છે. કોઈ ગામમાં રસ્તાનો પ્રશ્ન હોય તો ક્યાંક પીવાના પાણીની સમસ્યા હોય શકે છે. કોઈ વિસ્તારમાં શાળા કે આરોગ્ય કેન્દ્રની જરૂરિયાત હોય તો અન્ય વિસ્તારમાં ખેતી માટે સિંચાઈ અને વીજળીનો પ્રશ્ન મહત્વનો બની શકે છે.
આ રીતે જનસંપર્ક દ્વારા વિસ્તારની અલગ-અલગ જરૂરિયાતોને સમજવી અને તેને વહીવટી તંત્ર સમક્ષ રજૂ કરવી ધારાસભ્યની સતત જવાબદારી બને છે.
રસ્તા અને પુલ
કપરાડા વિસ્તારના વિકાસમાં માર્ગ વ્યવસ્થા મહત્વપૂર્ણ છે. અંતરિયાળ ગામોને તાલુકા મથક અને બજાર સાથે જોડવા માટે રસ્તા જરૂરી છે. વરસાદી મોસમ દરમિયાન રસ્તા અને નદી-નાળા પરના પુલ કે કોઝવેની સ્થિતિ ગ્રામ્ય પરિવહન પર સીધી અસર કરી શકે છે.
સારા રસ્તાથી માત્ર વાહનવ્યવહાર જ સરળ બનતો નથી. ખેડૂતોને ખેતીનો માલ બજાર સુધી પહોંચાડવામાં, વિદ્યાર્થીઓને શાળાએ જવામાં અને દર્દીઓને હોસ્પિટલ સુધી પહોંચાડવામાં પણ તેનો લાભ મળે છે.
2012 બાદના સમયગાળામાં પણ કપરાડા વિસ્તારના રસ્તા અને પુલ વિકાસના મહત્વના મુદ્દાઓ રહ્યા. આગળના વર્ષોમાં આ ક્ષેત્રમાં વિવિધ વિકાસકામો અંગે સરકારી સ્તરે ચર્ચા અને રજૂઆતો થતી રહી.
પાણી અને સિંચાઈ
કપરાડાના ખેડૂતો માટે પાણીનો પ્રશ્ન લાંબા સમયથી મહત્વનો રહ્યો છે. વરસાદ સારો હોય ત્યારે ખેતીને લાભ મળે છે, પરંતુ વરસાદ આધારિત ખેતીમાં અનિશ્ચિતતા રહે છે. સિંચાઈની સુવિધા વધે તો ખેડૂતોને ખેતીમાં વધુ સ્થિરતા મળી શકે છે.
પીવાનું પાણી પણ ગ્રામ્ય વિકાસનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. ગામડાંમાં નિયમિત અને સુરક્ષિત પીવાનું પાણી ઉપલબ્ધ રહે તે માટે પાણી પુરવઠાની યોજનાઓ અને જળસંચયની કામગીરી જરૂરી બને છે.
જીતુભાઈ ચૌધરીની આગળની રાજકીય સફરમાં પાણીનો વિષય વધુ મહત્વનો બન્યો. 2021માં રાજ્ય સરકારમાં રાજ્યમંત્રી તરીકે તેમને જળસંપત્તિ અને પાણી પુરવઠા સાથે જોડાયેલા વિભાગોની જવાબદારી મળી હતી. આ રીતે ધારાસભ્ય તરીકેના સમયથી જોડાયેલો પાણીનો પ્રશ્ન તેમની જાહેરજીવનની આગળની જવાબદારીઓમાં પણ જોવા મળ્યો.
શિક્ષણ માટેની જવાબદારી
આદિવાસી વિસ્તારોમાં શિક્ષણ સામાજિક અને આર્થિક પરિવર્તનનું મહત્વનું સાધન બની શકે છે. ગામડાંમાં પ્રાથમિક શિક્ષણની સાથે માધ્યમિક અને ઉચ્ચ શિક્ષણ સુધી પહોંચ વધારવી પણ જરૂરી છે.
વિદ્યાર્થીઓને શાળામાં જવા માટે પરિવહન, રહેવા માટે છાત્રાલય અને અભ્યાસ માટે યોગ્ય વાતાવરણ જેવી સુવિધાઓ જરૂરી બને છે.
કપરાડા વિસ્તારના યુવાનો માટે ઉચ્ચ શિક્ષણ અને રોજગારની તકો વધે તે વિકાસની લાંબા ગાળાની પ્રક્રિયા સાથે જોડાયેલો મુદ્દો છે. લોકપ્રતિનિધિ તરીકે આવા પ્રશ્નોને સરકારના સંબંધિત વિભાગો સુધી પહોંચાડવાની જવાબદારી રહે છે.
આરોગ્ય સેવાઓ
કપરાડાના અંતરિયાળ વિસ્તારોમાં આરોગ્ય સુવિધા સુધી ઝડપથી પહોંચવું મહત્વપૂર્ણ છે. પ્રાથમિક સારવારથી લઈને ગંભીર બીમારી, પ્રસૂતિ અને અકસ્માત જેવી પરિસ્થિતિઓમાં સમયસર સારવાર ઉપલબ્ધ હોવી જરૂરી છે.
આ માટે આરોગ્ય કેન્દ્રો ઉપરાંત તબીબી સ્ટાફ, દવાઓ, એમ્બ્યુલન્સ અને સારા રસ્તાઓ પણ જરૂરી છે. એટલે ગ્રામ્ય આરોગ્ય વ્યવસ્થાનો વિકાસ એક સંકલિત પ્રક્રિયા છે.
ત્રીજી વખત ધારાસભ્ય તરીકેનો સમયગાળો વિસ્તારના આવા મૂળભૂત પ્રશ્નોને સતત રાજકીય અને વહીવટી એજન્ડા સાથે જોડતો રહ્યો.
ખેતી અને ગ્રામ્ય અર્થતંત્ર
જીતુભાઈ ચૌધરીના જાહેર જીવનમાં ખેતી અને ગ્રામ્ય અર્થતંત્રનો સંદર્ભ મહત્વપૂર્ણ છે. તેમની ચૂંટણી સંબંધિત જાહેર વિગતોમાં વ્યવસાય તરીકે ખેતી અને વેપારનો ઉલ્લેખ જોવા મળે છે.
કપરાડાના અનેક પરિવારો માટે ખેતી આવકનું મુખ્ય સાધન છે. ખેતી સાથે પશુપાલન, મજૂરી, નાના વેપાર અને બાગાયત પણ ગ્રામ્ય અર્થતંત્રના ભાગ છે.
ખેડૂતો માટે સિંચાઈ, વીજળી, બજાર સુધી પહોંચ, પાકના ભાવ અને આધુનિક ખેતી પદ્ધતિ જેવા પ્રશ્નો મહત્વ ધરાવે છે. યુવાનો માટે સ્થાનિક સ્તરે રોજગાર અને સ્વરોજગારની તકો વધારવી પણ વિસ્તારના વિકાસ માટે જરૂરી બને છે.
ત્રીજી વખત મળેલી જવાબદારી
2012ની ચૂંટણીમાં મળેલા જનમત બાદ જીતુભાઈ ચૌધરી ફરી એક વખત કપરાડાના ધારાસભ્ય બન્યા. ચૂંટણી પરિણામમાં તેમની જીતનો તફાવત 18,685 મતનો હતો.
આ ત્રીજી ટર્મ તેમના રાજકીય જીવનમાં અનુભવની દૃષ્ટિએ પણ મહત્વપૂર્ણ હતી. હવે તેઓ વિધાનસભામાં નવા સભ્ય નહોતા. અગાઉના બે કાર્યકાળમાંથી મળેલા અનુભવ સાથે મતવિસ્તારના પ્રશ્નોને આગળ ધપાવવાની જવાબદારી તેમની સામે હતી.
કપરાડાના ગામડાં સાથે સતત સંપર્ક, સ્થાનિક પ્રશ્નોની રજૂઆત અને વિકાસકામો અંગે વહીવટી તંત્ર સાથે સંકલન—આ બધું તેમના જાહેરજીવનનો ભાગ બન્યું.
સીમાંકન પછીનું કપરાડા
2012ની ચૂંટણીનું એક વિશેષ મહત્વ એ પણ હતું કે કપરાડા બેઠકનું વર્તમાન સ્વરૂપ સીમાંકન બાદ અસ્તિત્વમાં આવ્યું હતું. ઉપલબ્ધ ચૂંટણી રેકોર્ડમાં 2012ની બેઠક નંબર 181 તરીકે કપરાડા દર્શાવવામાં આવે છે.
અગાઉના મોટા પોંઢા વિસ્તારની સરખામણીમાં મતવિસ્તારની રચનામાં ફેરફાર થયો હતો. આ બદલાયેલા રાજકીય ભૂગોળમાં પણ જીતુભાઈ ચૌધરીએ 2012માં ચૂંટણી જીતીને કપરાડાનું પ્રતિનિધિત્વ ચાલુ રાખ્યું.
2012 પછીના રાજકીય પડાવ
ત્રીજી વખત ધારાસભ્ય બન્યા બાદ જીતુભાઈ ચૌધરીની રાજકીય સફર આગળ પણ ચાલુ રહી. 2017ની ચૂંટણીમાં તેમણે કોંગ્રેસના ઉમેદવાર તરીકે કપરાડા બેઠક પરથી ફરી ચૂંટણી જીતી હતી. ત્યારબાદ 2020માં તેમણે કોંગ્રેસમાંથી રાજીનામું આપી ભાજપમાં જોડાઈ પેટાચૂંટણી જીતી અને 2022માં ભાજપના ઉમેદવાર તરીકે ફરી કપરાડાથી વિજય મેળવ્યો.
આગળના રાજકીય તબક્કાઓ તેમની જાહેરજીવનની અલગ કડીઓ છે, પરંતુ 2012ની ત્રીજી જીતે સતત વિધાનસભાકીય પ્રતિનિધિત્વની તેમની સફરને આગળ વધારી.
સતત જનસંપર્કની રાજનીતિ
2012નો તબક્કો જીતુભાઈ ચૌધરીની રાજકીય સફરમાં એવો સમય રહ્યો જેમાં ચૂંટણીનો અનુભવ, વિધાનસભાકીય અનુભવ અને સ્થાનિક જનસંપર્ક—ત્રણેય બાબતો સાથે આવી.
કપરાડા વિસ્તારના લોકો માટે રસ્તા, પાણી, સિંચાઈ, વીજળી, શિક્ષણ, આરોગ્ય અને રોજગાર જેવા પ્રશ્નો સતત મહત્વ ધરાવતા રહ્યા. ધારાસભ્ય તરીકે આ પ્રશ્નોને સમજવા અને સંબંધિત તંત્ર સુધી પહોંચાડવાની પ્રક્રિયા સતત ચાલતી રહી.
2002માં પ્રથમ વખત વિધાનસભામાં પ્રવેશ કરનાર જીતુભાઈ ચૌધરી 2007માં બીજી અને 2012માં ત્રીજી વખત ધારાસભ્ય બન્યા. આ સતત રાજકીય હાજરીએ તેમને કપરાડા વિસ્તારના લાંબા સમયથી જોડાયેલા પ્રશ્નો અંગે વધુ અનુભવ આપ્યો.
આગળના ભાગમાં : “2017ની કપરાડા ચૂંટણી : રસાકસીભરી જીત” — 2017ની ચૂંટણીમાં જીતુભાઈ ચૌધરી અને ભાજપના ઉમેદવાર વચ્ચેનો અત્યંત ઓછા મતનો તફાવત અને ત્યારબાદનો રાજકીય તબક્કો.